Warum wird ein Edelmetall «legiert»?
Edelmetalle werden legiert, weil man bestimmte Eigenschaften wünscht, die das reine Edelmetall nicht hat: Legierungen erhöhen die Widerstandsfähigkeit gegen Kratzer und Schläge, machen ein Edelmetall besser bearbeitbar oder verändern die Farbe. Reines Gold ist immer gelb, erst mit der Legierung von Palladium wird es zu Weissgold.
Korund Gruppe
Rubin und Saphir gehören zu den bekanntesten Edelsteinen. Sie bestehen aus Aluminium und Sauerstoff. Spurenelemente färben die Korund Varietäten zu roten Rubinen und zu blauen, gelben und andersfarbigen Saphiren. Mit einer Mohshärte von 9 gehören die Korunde zu den widerstandsfähigen Mineralen.
Beryll Gruppe
Eines der aufbauenden Elemente dieser Steine ist das Beryllium. Die Berylle haben eine Härte von 7,5. Bedeutungsvoll sind zwei Beryll Varietäten: Der durch Chrom grün gefärbte Smaragd und der durch Eisen hellblau gefärbte Aquamarin.
Topas
Mit einer Mohshärte von 8 sind die Topase hart. Topase kennt man in mehreren Farben. Am bekanntesten sind cognacfarbene Topase.
Turmalin Gruppe
Es gibt kaum eine Farbe des Regenbogens, welche die Turmaline nicht hervorbrächten. Sie haben eine Mohshärte von 7 bis 7,5. Die häufigsten Turmalinfarben sind Grün und Rosa.
Quarz Gruppe
Wenn Kieselsäure (Siliciumdioxid) trigonal auskristallisiert, entsteht Quarz mit Mohshärten von 6 bis 7. Zur Untergruppe der kristallinen Quarze gehören Bergkristall, Amethyst und Rauchquarz. Zur Untergruppe der mikro- und kryptokristallinen Quarze gehören Jaspis, Tigerauge, Chalcedon und beispielsweise Achat.
Opal Gruppe
Schillernde Edelopale, leuchtendrote Feueropale oder verschiedenfarbige undurchsichtige Opale –
die Opal-Gruppe umfasst viele Varietäten. Am begehrtesten sind die Edelopale mit ihrem regenbogen-artigen Farbenspiel, dem Opalisieren. Zu den Edelopalen zählen die Weissen Opale, die Schwarzen Opale, die Matrix-Opale, die Boulder-Opale sowie die begehrten Harlekin-Opale. Als Feueropal wird die durchscheinende feuerrote Opal-Varietät bezeichnet. Feueropale zeigen gewöhnlich kein Opalisieren. Als Gemeine-Opale werden die undurchsichtigen Opale bezeichnet, die kein Farbenspiel beobachten lassen.
Feldspat Gruppe
Der bekannteste Edelstein aus der Feldspat Gruppe ist der Mondstein. Er besticht durch seinen mondscheinähnlichen weissen Schimmer.
Bernstein, Korallen und ganz besonders Perlen sind als organische Substanzen im Schmuckhandel von Bedeutung. Perlen sind Produkte von Muscheln und Austern.
Spricht man von Naturperlen, handelt es sich immer um zufällig, ohne menschliches Zutun entstandene Perlen. Hat jedoch der Mensch in irgendeiner Art zur Perlenbildung beigetragen, handelt es sich um Zuchtperlen oder Kulturperlen.
